Pirates Célèbres : TOP 15

Les scénaristes hollywoodiens ont parfois du pain sur la planche, car ils doivent concocter des histoires d'action et d'aventure qui capteront notre imagination. Mais parfois, la vérité est plus étrange que la fiction.

Le monde de la piraterie et certains de ses personnages semblent provenir de films ou de romans d'aventure plutôt que de documents historiques. Pourtant, ces gens ont bel et bien existé et certains de leurs exploits sont tellement incroyables qu'on jurerait qu'ils ne sont pas vrais.

Et bien, ils le sont et ils sont fantastiques ! Nous avons passé au peigne fin les livres d'histoire et trouvé quelques noms familiers que vous aimerez découvrir, et plus d'un nom dont vous serez surpris d'entendre parler pour la première fois.

Voici quelques-uns de ces personnages.

Les frères Barbarossa

Barba Rossa - qui signifie barbe rouge en italien - Aruj et Hizir ont bâti leur fortune en capturant et en pillant des navires en Méditerranée. En 1516, le sultan ottoman leur confie le contrôle de toute la côte barbaresque. Les frères sont devenus si redoutables que leurs ennemis chrétiens ont formé une flotte connue sous le nom de « Sainte Ligue » dans le but précis de les vaincre.

Sir Francis Drake

Cet Anglais est surtout connu pour avoir été le premier capitaine à faire le tour du monde. Cependant, tout au long de sa carrière, il a été autorisé par la reine Élisabeth Ire à voler les Espagnols. Il a amassé une fortune considérable, a été fait chevalier avec enthousiasme et a ensuite joué un rôle important dans la défaite de l'Armada espagnole.

L'Olonnais

C'est peut-être l'individu qui a valu aux pirates une si mauvaise réputation. Au milieu et à la fin des années 1600, il a été documenté qu'il découpait ses victimes espagnoles en morceaux, qu'il leur attachait des cordes autour du cou jusqu'à ce qu'elles aient les yeux exorbités, et la rumeur veut même qu'il ait un jour découpé le cœur de son ennemi et en ait pris une bouchée. Le karma a fini par avoir raison de lui. Il fut capturé par une tribu de cannibales en 1668 et on n'entendit plus jamais parler de lui.

Sir Henry Morgan

Ce célèbre pirate aurait pu inspirer certains hommes politiques d'aujourd'hui. Après une série d'attaques violentes au Panama, à Cuba et au Venezuela - avec des prêtres et des femmes comme boucliers humains - Henry Morgan est devenu gouverneur par intérim de la Jamaïque entre 1678 et 1682, adoptant une législation contre la piraterie et poursuivant activement les pirates.

Et oui. C'est LE Capitaine Morgan

Le capitaine Kidd

L'histoire du capitaine Kidd est de courte durée. Après avoir commencé sa carrière comme chasseur de pirates en 1696 dans l'océan Indien, Kidd passe rapidement du côté obscur et devient lui-même un pirate. Cette volte-face lui laisse peu d'alliés et la Compagnie britannique des Indes orientales s'empresse de le capturer et d'exposer son corps exécuté dans la Tamise en guise d'avertissement aux autres pirates. Avant d'être capturé, il a toutefois pu s'arrêter rapidement sur l'île Gardiner, à New York, pour y enfouir un trésor. Peut-être est-il encore là, quelque part.

Calico Jack , Anne Bonny & Mary Read

Cette histoire semble avoir été conçue pour Hollywood. Elle implique non seulement John Rackam (le nom commun de Calico), mais aussi deux femmes pirates tristement célèbres.

Mary Read s'était déjà fait un nom en mer, pour ainsi dire. Elle était en fait déguisée en homme lorsqu'elle pillait les Caraïbes avant de rejoindre la bande de pirates ivres de Calico.

On ne sait pas grand-chose d'Anne Bonny, si ce n'est qu'elle a quitté son mari pour rejoindre Calico. La légende dit qu'elle n'aimait pas jouer les rôles de genre de l'époque, et qu'elle aurait rapidement poignardé un homme dans le ventre pour avoir insinué qu'elle n'avait pas sa place sur le pont. Bonny et Calico pillent de nombreux navires, et c'est ainsi qu'ils rencontrent Mary Read.

Le groupe est finalement rattrapé par les forces jamaïcaines en 1720. Tandis que les hommes se cachent dans leurs cabines, les deux femmes pirates se battent bec et ongles. Elles n'ont pas réussi, mais elles sont les deux seules du groupe à avoir survécu. Les Jamaïcains ont eu pitié des femmes, car elles étaient toutes deux enceintes.

Charles Vane

Vane s'est forgé une réputation de cruauté en attaquant des navires anglais et français dans les Bahamas.

L'histoire de Vane est surtout celle d'un chef de la rébellion des pirates de Nassau, avec d'autres pirates comme Charles Yeates, Calico John Cockram et Barbe Noire. Le roi George Ier a offert de gracier tous les pirates qui souhaitaient abandonner leur mode de vie. Alors que de nombreux pirates acceptent l'offre, Vane mène la charge pour ceux qui veulent continuer comme avant et réussit à échapper de justesse à la loi et aux pirates rivaux.

Black Bart Roberts

Le premier acte de Black Bart en tant que commandant officiel des pirates a été de se venger de la mort du commandant qui l'avait précédé. Débarquant sur l'île portugaise de son ennemi en pleine nuit, son groupe a tué un pourcentage important de la population masculine et s'est emparé d'autant de trésors que les hommes pouvaient en transporter. Peu après, ils dépassent un navire hollandais, suivi d'un navire britannique. Cette série de succès a valu à Roberts la réputation d'être « à l'épreuve des pistolets ».

Black Bart pousse la chance encore plus loin en récoltant une énorme prime d'or et de bijoux destinée au roi du Portugal, mais la chance s'arrête là. Son compagnon de bord s'est emparé du butin et a été attaqué peu après par une équipe de chasseurs de pirates de la Barbade, tuant la plupart de ses hommes et endommageant gravement son sloop.

Le vent tourne à nouveau et Roberts enchaîne les attaques réussies à Terre-Neuve, au Brésil, en Afrique de l'Ouest et dans toutes les Caraïbes de 1719 à 1722.

Il meurt d'une balle dans la gorge et est enterré comme il le souhaitait. La nouvelle a choqué à la fois la communauté des pirates et la Royal Navy. Tous deux le considéraient comme invincible et beaucoup le voyaient comme un héros.

Edward Low

Low a brûlé la majorité des navires qu'il a capturés, soit plus de 100 au cours de sa courte carrière de pirate, qui a duré trois ans.

Son titre de gloire est, vous l'avez deviné, la violence. Mais il ne s'agissait pas d'assauts de pirates ordinaires. Les attaques de Low étaient si obscènes qu'Arthur Conan Doyle a décrit le pirate comme un homme « sauvage et désespéré » et d'une « brutalité étonnante et grotesque »

Black Sam Bellamy

La réputation de Black Sam est à l'opposé de la majorité des autres pirates mentionnés jusqu'à présent. Bien que sa carrière de pirate l'ait amené à servir sous les ordres de Barbe Noire pendant un certain temps et à capturer de nombreux navires, il était connu comme un gentleman. Grand et fringant, il était toujours bien habillé et dirigeait son équipage comme une véritable démocratie. Ses hommes l'appréciaient tellement qu'ils appelaient souvent Black Sam le « Robin des Bois de la mer ».

Ses bonnes manières s'étendaient également à ses ennemis. Sa plus grande fortune est survenue lorsqu'il a capturé un navire britannique ultramoderne de 300 tonnes, 102 pieds de long et 18 canons. Plutôt que de le torturer et de le brûler, Black Sam a échangé son petit bateau contre l'équipage et le capitaine pour qu'ils puissent continuer à vivre.

Madame Cheng

Madame Cheng n'était pas une pirate comme les autres. Alors que les « barbes noires » des Caraïbes jouissaient d'une bonne réputation et d'un équipage modeste, Madame Cheng était d'un niveau supérieur.

À la tête d'une armée de 1 800 navires et de 70 000 hommes, elle a prospéré en collectant l'argent de la protection des villes côtières et le butin des navires dans la mer de Chine méridionale, avant de finir ses jours comme contrebandière d'opium à grande échelle.

Barbe noire

Moins connu sous les noms d'Edward Teach ou d'Edward Thatch, Barbe Noire était un pirate anglais qui opérait dans les Antilles et sur les côtes orientales des colonies britanniques d'Amérique du Nord. Son apparence effrayante et son habitude d'être toujours armé jusqu'aux dents et son navire (le Queen Anne's Revenge) armé de 40 canons lui ont valu une sacrée réputation, à tel point qu'il n'a que rarement eu à recourir à la force.

Sa bataille la plus célèbre a consisté à bloquer un port au large de la Caroline du Sud et à rançonner ses habitants. Barbe Noire a finalement été traqué et tué par un groupe de soldats en 1718.

Les récits de sa vie ont été exagérés et ont donné naissance à l'archétype du pirate tyrannique que nous connaissons tous aujourd'hui.

Henry Avery

Henry Avery est le pirate le plus célèbre dont vous n'avez jamais entendu parler. Surnommé « l'archi-pirate » et « le roi des pirates » par ses pairs, Avery est l'un des rares pirates de renom à s'être retiré avec une fortune et une vie intactes... et quelle fortune !

Son raid tristement célèbre, qui a donné lieu à des tonnes de littérature et inspiré de nombreuses personnes à se lancer dans la piraterie, concernait un navire effectuant son pèlerinage annuel à La Mecque. Il s'est emparé de bijoux et de métaux précieux d'une valeur de plus de 66 millions de dollars d'aujourd'hui. Cette affaire a donné lieu à une vaste chasse à l'homme et à une prime, mais Avery a réussi à éviter d'être capturé et s'est réfugié dans l'obscurité pour y finir ses jours.